CRONOLOGÍA DEL SALÓ DEL MANGA DE BARCELONA

Este año se cumple el veinte aniversario del Saló del Manga de Barcelona; la vigésima edición de un salón que, hoy por hoy, sigue siendo uno de los referentes tanto a nivel estatal como uno de los más importantes a nivel mundial. Y más allá de su mercantilismo ferial, se apuntala como un perfecto lugar de reunión para todos los aficionados, no solamente del manga, sino de la cultura japonesa en sus más variadas acepciones. 

No en vano, el Ministerio de Asuntos Exteriores Japonés premió en 2010 a FICOMIC (entidad gestora del evento, así como del Saló del Cómic) por su difusión de la cultura popular japonesa, en especial el manga (pasándoles la mano por la cara a la propia Japan Expo de Paris, el evento profesional dedicado al Japonismo más grande de Europa, tanto por su extensión de metros cuadrados, como por su enorme despliegue mediático). Es todo un hito conseguir este logro que situó el Saló en el punto medio de reconocimiento internacional con respecto a este tipo de eventos culturales. No obstante, el camino ha sido largo y, después de veinte otoños y alguna que otra primavera, Barcelona puede sentirse orgullosa de ostentar el mayor evento de cultura japonesa de la península ibérica; una de las citas ineludibles en las que una vez al año permite unir, en cuatro únicos días exclusivos, a toda la comunidad otaku de este país. Y eso no ha sido fácil de conseguir. 

La senda ha sido difícil de ascender, pero la determinación por conquistar la cima ha permitido que podamos observar y valorar de forma vertiginosa, y ya desde su cumbre, estos primeros veinte años de Saló. 

Cobi meets Goku

Después de las Olimpiadas del 92, la ciudad condal se convirtió en la meca para muchos empresarios japoneses que, fascinados por su urbanismo (fruto de la reconversión efectuada expresamente para la ocasión) y el punto estratégico comercial de la misma, instalaron pequeñas sucursales de sus empresas en pleno centro o en el extrarradio. También hubo un pequeño flujo migratorio de nipones interesados por la cultura mediterránea. Coincidencia de fechas, en el mismo año se abre la primera y única Biblioteca Japonesa de España en la calle Valencia. Barcelona estaba de moda por los japoneses y los barceloneses estaban fascinados por esos dibujos animados repletos de dinamismo y líneas cinéticas. 

El primer boom por el manganime pegaba con fuerza. En parte gracias a Dragon Ball, cuyo éxito mediático en Catalunya, gracias a TV3, propició que se generara un mercado “pirata” en el corazón del Mercado Dominical de Sant Antoni: cada domingo se reunían fans fatales de la serie y, a falta de material oficial, se intercambiaban fotocopias del manga original o ilustraciones fotocopiadas dibujadas por los propios aficionados. Planeta de Agostini se apuntó al carro y pensó que, si la línea FORUM les había funcionado… ¿Por qué no probar suerte con el cómic japonés? Y de esta forma salía en quioscos, por un lado la famosa “serie blanca” de Bola de Drac, junto con el primer acuerdo de licencia con Shueisha para sacar merchandising oficial (material que de forma tímida y paulatina iría apareciendo en los dos siguientes años), y por el otro, los primeros mangas editados como si fueran comic-books (como los Caballeros del Zoadiaco, con la que intentaron repetir el éxito, empezando también su lanzamiento con una periodicidad semanal). 

Este error conceptual en la manera de comprender la mentalidad de lectura de un japonés impediría disfrutar de esas primeras series con su narrativa adecuada (capítulos cortados por la mitad, problemas de raccord al imprimirse los fotolitos de lectura en orden occidental, etc.), pero eso no frenaría la expansión del mercado del manga en español. A todo ello hay que añadir la perspicacia de muchos libreros de tiendas especializadas en cómics, en tanto que empezaron a importar material japonés de esos anime que tenían más éxito en el mercado videografico y televisivo, reservando un espacio (amplío en algunos casos) de sus tiendas al nuevo fenómeno digno de un estudio sociológico. Sin contar con las dos librerías japonesas que abrieron sus puertas en el Eixample (las fenecidas Kasumi y Hokusai).

El boom en pleno Saló del Còmic

Visto el fenómeno social, FICOMIC tuvo mucha astucia en 1993 montando un Saló del Còmic cuyo país representante era precisamente Japón (el último año que se celebró en el recién renovado Mercat del Born), y en el que consiguieron traer a siete pesos pesados de la industria, entre ellos: Ryoichi Ikegami (Crying Freeman), Katsuhiro Otomo (Akira) o el tándem Riku Sanjo y Koji Inada (responsables de la añorada Dragon Quest: Las Aventuras de Fly). Por aquel entonces, eran auténticos desconocidos por la mayoría de mortales ibéricos, y sin embargo consiguieron fascinar a todos los allí presentes. 

El alud de entrevistas y reportajes especiales que coparon las páginas de cultura de los principales periódicos españoles (desde El País a La Vanguardia, pasando por el ABC o El Periódico, e incluso el Nou Diari de les Balears) propició que los organizadores del Saló se plantearan la posibilidad real de dedicar un evento aparte para el manga y el anime. Aún con todo, en el año 1994, considerado como el “año cero” mediático a nivel español en cuanto a boom del fenómeno, no tanto por el creciente volumen editorial de publicación, sino porque la violencia de según qué tebeos fue vilipendiada por cierta prensa sensacionalista y psicólogos (sin titulación en algunos casos), el cómic japonés pasaba a convertirse en un fenómeno inaudito que alimentaba la rebeldía de esa una nueva generación de lectores que se inmiscuya en el noveno arte precisamente a través del manga.

Después de ese año de impase y esa publicidad gratis (aunque en el algunos casos pudo ser peyorativa), el primer intento real de montar un salón de manga se produjo un 22 de Abril de 1995: en el Teatro de Sant Andreu se celebraron una jornadas de manganime reivindicativas, con stands y un espíritu festivo y de camaradería que, tal vez, nunca más se haya repetido, al menos no con la ingenuidad y el entusiasmo con las que se encararon por parte de los asistentes y organizadores (o esa era la impresión que, en mi caso, y desde la visión de un chaval de doce años, tuve). 

Más allá de la pura nostalgia, la realidad es que fue un éxito de convocatoria y automáticamente se emplazo a una primera edición oficial del Saló del Manga: ésta tuvo lugar los días 27, 28 y 29 de Octubre de ese mismo año en l’Estació de França (que por otro lado, era la nueva sede del Saló del Còmic) y se bautizó como I Saló del Manga i el Videojoc, de cara a dar cabida a otra industria vinculada estrechamente con el del manga y el anime. En total: 1000 entradas compradas, un libro catálogo lo suficientemente didáctico para todos aquellos neófitos en la materia, ningún invitado remarcable, un concurso para aquellos dibujantes españoles y estudiantes de bellas artes que sintieran predilección por el cómic nipón, demasiado merchandising de Bola de Drac, librerías japonesas de segunda mano que ofrecían lotes enteros de mangas en japonés a precio risible y el éxito del salón… ¡El stand de Manga Video! Ah, y se me olvidaba: una mascota apodada Makako (mezcla de Getter Robot con el primer Bruto Mecánico de Mazinger Z, la Garada K7).   

Primeros años: ilusión y recesión   

Para la segunda edición se triplicaron las entradas vendidas, mayoritariamente por el entusiasmo del otaku que venía reclamando su sitio en el mundillo de la subcultura (término muy en boca de todos en esa época y que personalmente siempre me ha parecido prejuicioso). Estos empezaron a imitar los comportamientos de otros aficionados al manganime a nivel mundial (en especial, de sus vecinos franceses e italianos, y los más afortunados que podían viajar al País de los Kami, importando la tradición del cosplay en macro eventos de la altura del Comiket tokiota). Esto provocó que el aforamiento de l’Estació de França se quedara pequeño para acoger a un volumen tan grande de aficionados que venían de todas partes de España. Para la siguiente edición se tomó la sabia decisión de trasladarlo a La Farga de l’Hospitalet, no con recelo y ante la cautela de saber si este nuevo cambio de ubicación favorecería el espacio comercial (base principal del salón hasta hace 4 ediciones) o si por el contrario sería contraproducente, teniendo en cuenta que la última palabra la tendría el otaku asistente. Los resultados no pudieron ser más alentadores: 7000 personas transitaban por los pasillos de La Farga durante los tres días del Saló, consolidándose la última semana de Octubre como fecha definitiva y a reservar en el calendario anual de los otaku. Además, se pudo traer al primer profesional de la historia del Saló: la mangaka Masami Tsuda (Kare Kano).

Aunque en los dos siguientes años creció en número de asistentes, habían muchos aspectos que no terminaban de funcionar y debían de mejorarse: contradictoriamente, los stands, en general, se quejaban de las ventas; el otaku venía para divertirse, disfrazarse, quedar con gente que solo podía ver una vez al año y comprar alguna bobada para no regresar a su hogar con las manos vacías. Este extremo se agravó hasta la edición del 2000, siendo en comparación el Saló con menos número de stands (que no de visitantes, unos 30 mil según organización) y ningún invitado. Además, esta edición vino condicionada por un falso rumor, infundado con cierta malicia por cierto sector crítico del mundillo durante las tres jornadas de convención, que apuntaba el cierre del Saló del Manga. 

La incertidumbre planeó durante varios meses, y aunque la siguiente edición fue anunciada con suficiente antelación, con el ánimo de evitar precisamente que esos buitres que se regodeaban de ser los verdaderos expertos en manga (la mayoría terminaron siendo engullidos por su propia soledad) siguieran especulando y destrozando el trabajo de un equipo profesional que luchaba por tirar adelante, las cifras mandaban: solo 5000 asistentes más con respecto a la anterior edición y cierta apatía incluso por los otaku más convencidos. La masa crítica era demasiado aplastante en esos momentos, y aún promoviendo la entrada gratis a los asistentes disfrazados y la presencia de Akemi Takada, el Saló necesitaba algún estímulo externo para que pudiera seguir con vida en los siguientes años.

Segundo boom

Et trobarem a faltar sempre

Necesitaba activarse algún mecanismo que reactivara el Saló y lo fortaleciese, y podemos decir que, visto en perspectiva, ese dispositivo no se hubiera activado sin la ayuda externa y casual del canal autonómico catalán. Ese conector que agitó, no solo el Saló del Manga, sino la propia industria editorial del manga en España, tenía un nombre: 3xl. Aunque empezó siendo un espacio contenedor para adolescentes en el Canal 33, allí por el año 2000, poco a poco se convirtió en el pilar central del K3 (subdivisión horaria de la misma frecuencia del Canal 33, destinada mayoritariamente al público juvenil). Si el canal autonómico catalán había realizado una labor de difusión de forma inconsciente en el primer boom del manga, ahora hacía lo mismo impulsando una cadena que mimaba el anime, esforzándose en ofrecer actividades paralelas vinculadas con la serie en cuestión, beneficiándose de los valores culturales del país que representaban, concursos de toda índole y lo más importante: la interactividad y participación del espectador, convirtiéndose en el eje principal de la cadena. 

Una nueva generación se enganchaba a sus emisiones (especialmente a Inu Yasha y Shin Chan); una generación auspiciada, además, por un nuevo hit en forma de cómic que estaba arrasando en Japón: Naruto. Todo ello provoca el segundo impacto del manganime en Catalunya, comunidad donde ya de por sí, e históricamente, las cifras de venta de cómic japonés son más cuantiosas con respecto a otras comunidades, sea por la cantidad de pequeños eventos relacionados con la cultura nipona, sea porqué Barcelona cuenta con el mayor número de librerías especializadas, sea por el propio Saló del Manga. Y así, sin que sus responsables dieran crédito a ello, el Saló revive de sus cenizas milagrosamente (especialmente en 2005 cuando alcanza los 63 mil asistentes y se consolida con los cuatro días de feria planteados ya en la edición anterior). Por si fuera poco, en el siguiente año hace un paso evolutivo al volcarse con los invitados, aumentándose el número considerablemente, entre ellos: Monkey Punch (Lupin III), Masakazu Katsura (I’s) y cantantes de la talla de Hironobu Kageyama (Dragon Ball) o la banda de visual-kei BLOOD (ofreciendo dos “showcase” especiales fuera del tour en el que se encontraban inmersos: uno exclusivo para el Saló, y el otro en la Sala Mephisto de Poble Nou).

La Farga está a punto de explotar

FICOMIC intentaba darle un valor superlativo más allá de la simple convención para aficionados; un empaque pedagógico y didáctico que abrazase otros aspectos de la cultura japonesa y que pudieran interesar, tanto a los otakus de nueva cuña, como a familias enteras. Efectivamente, el Saló (como en otras convenciones de la misma temática que se celebran alrededor del globo terráqueo) se volvería más familiar en los próximos años. Para ello se potenció talleres para niños, exposiciones sobre arte y aspectos del folklore y las dos religiones autóctonas de Japón (como la Expo Terror del año 2010, con la recreación de un bosque repleto de yôkai), una mayor potenciación del espacio culinario y una mayor implicación institucional, tanto a nivel del Consulado, como del propio ayuntamiento de l’Hospitalet e incluso de políticos en activo en el Parlament y la Diputació de Barcelona, sin saber exactamente en según qué casos si su presencia era meramente lúdica (al venir acompañados con sus familias) o de cara a conseguir un puñado de votos para las siguientes elecciones. 

Sea como fuere, el manga era un valor cultural en alza que había conseguido eludir la tremenda crisis económica que asolaba el país. Con todo, y a pesar de haber ampliado de superficie hasta ocupar todo el recinto, La Farga, como sede de un salón de prestigio internacional, se quedaba obsoleto ante la avalancha de asistentes, poniendo en algunos casos en riesgo la propia seguridad del público. Y aunque se optó por trasladar todas esas actividades que requerían de escenario, es decir, el cosplay (cuya globalización permitió que los ganadores entraran en competición directa con otros concursos internacionales), el karaoke y demostraciones de artes marciales, a un pabellón municipal de L’Hospitalet, muy cerca La Farga, no había cabida para todo el mundo y nuevamente los organizadores tuvieron que buscar una nueva ubicación con la que poder acoger a las más de 65 mil personas que de promedio habían pasado por el Saló en las ediciones comprendidas entre los años 2009 a 2011.

Neon Genesis Montjuic

El sitio elegido fue La Fira de Barcelona, en Montjuic, aprovechando el contrato que FICOMIC ya tenía contrato para celebrar el Saló del Còmic en éste emplazamiento. Protección Civil lo agradeció. Y así, creció nuevamente de superficie, mejorándose muchos aspectos de logística y ampliando áreas específicas que, por motivos de espacio, eran inviables en La Farga, entre ellas: se instaló definitivamente una zona que pudiera acoger pequeños puestos en los que reconocidos restaurantes japoneses de Barcelona ofrecían especialidades niponas a precios razonables. Esto provocó que se incentivara el apartado gastronómico como uno de los pilares de la nueva era del Saló, con el inolvidable encuentro, en la edición del 2012, entre Hiroshi Ishida (chef del restaurante Mibu de Ginza) y Ferran Adrià; un choque de titanes que se saldó con un éxito de público no aficionado al manga y sí de auténticos gourmets de la cocina nipona. Este año, será el turno de Jordi Roca, considerado uno de los mejores reposteros del mundo que, juntamente con otros chefs nipones, ofrecerá una “master class” de pastelería.

El Saló del Manga llega este año en su etapa de madurez y con una novedad relevante: el nuevo espacio dedicado a la espiritualidad, potenciándose un espacio de meditación y la voluntad por dar a conocer esas terapias y tratamientos medicinales reconocidos por el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar Social Japonés (como el Shiatsu). Atrás quedan los años de lucha para salir adelante y de consolidación. El Saló llega a un eslabón que muchos queríamos y reclamábamos desde hace años, alejándose del simple mercado de expositores. Serán 50 mil metros cuadrados (15 mil más que la pasada edición), confirmando que no tiene nada que envidiar a convenciones que se hacen a nivel europeo (como la mencionada Japan Expo de Paris). Es evidente que todo ello se debe al relevo generacional que de forma obligada y lógica hay entre aficionados al manga y anime. Ahora, esa primera generación otaku, que a medida que iba creciendo se iba interesando por otros aspectos culturales de Japón, asiste con otro espíritu y como algunos ya son padres acompañan a sus propios hijos disfrazados, siendo estos últimos, en realidad, la nueva savia que indudablemente alimentará el Saló durante la próxima década.     

Us hi eseperem! i ja que esteu per aquí, pq no veniu al bar?

                 Eduard Terrades